Le clicker

Il y a un outil que j'utilise souvent et que je considère comme indispensable dans l'éducation canine positive, c'est le clicker.

Afin, de vous aider à mieux comprendre son fonctionnement et/ou vous inciter à l'utiliser, je vous invite à lire cet article.

Le clicker est un petit boîtier qui, grâce à une languette de métal, produit un son bref et invariable ("click"). Le but est que le chien associe ce "click" avec quelque chose de positif (par ex. friandise) afin de favoriser l'apprentissage des ordres et des tours.

Le click sert à indiquer au chien l'instant précis où il a effectué l'action désirée (le click n'est pas une récompense).

Au clicker, on évite de gronder le chien ( au maximum, on peut dire "oups" ou "dommage" ) car ça a tendance a "bloquer" le chien qui ne voudra plus proposer et associera l'exercice à une contrainte, or, ce n'est pas le but !

Vous pouvez commencer à vous exercer dès que votre chiot arrive chez vous comme vous pouvez commencer avec un chien de 6 ans qui a toujours été éduqué de manière traditionnelle.

Tout d'abord, vous allez devoir charger le clicker, plusieurs méthodes existent en voici deux :

-Au départ, peu importe ce qu'est en train de faire le chien : on clique et on lui donne immédiatement une friandise. Cette étape est à recommencer jusqu'à ce que le chien ait compris que le click précède toujours une récompense.

-On peut également lui apprendre en même temps qu'un ordre qui sera utilisé pour charger le clicker (ex. le "Look" ). Une fois la valeur positive du click intégrée par le chien, l'une des trois méthodes du clicker peut être utilisée.

La durée des séances est à adapter en fonction de l'âge du chien et de sa faculté de concentration. Une séance doit en effet s'achever avant que le chien ne montre des signes de lassitude (en moyenne, une séance dépasse rarement une quinzaine de minutes et peut très bien ne durer que 5 petites minutes).

Les différentes méthodes pour obtenir un comportement :

* Le leurring : il s'agit de leurrer (guider ) le chien avec une friandise afin qu'il effectue le mouvement désiré. Peu à peu le chien proposera de lui-même le mouvement.

* Le capturing: il s'agit de provoquer plusieurs fois chez le chien l'action recherchée puis de la cliquer et la récompenser jusqu'à ce que le chien anticipe cette action et la propose de lui-même, sans déclencheur. Cette méthode se révèle très utile lorsque l'action recherchée est une action que le chien fait parfois naturellement mais que l'on peut difficilement obtenir avec la méthode du leurring (ex : aboyer ou bien prendre un objet en gueule). Cette méthode est également appelée capture de mouvement.

* Le shaping : il s'agit de laisser le chien proposer des actions (plus ou moins au hasard au départ) en lui indiquant, grâce à des "infos click", si certaines des actions qu'il propose se rapprochent ou non de l'action désirée : c'est ce qu'on appelle le shaping (= façonnage en français). Cette méthode sollicite la vivacité d'esprit du chien.

Le shaping ressemble à un jeu, le jeu du chaud-froid.

Pour amener le chien à réfléchir et à effectuer de lui-même l'action désirée, on commence par cliquer les actions intermédiaires qu'il propose dans la bonne direction (c'est à dire qui vont dans le sens de l'action finale désirée) en lui indiquant ainsi au fur et à mesure qu'il "chauffe" de plus en plus !

Exemple : apprendre à son chien à fermer un tiroir. Au départ, on se contente de peu pour déclencher le click. On se montre ensuite plus exigeant. On décompose pour cela l'exercice en plusieurs "étapes" :

Etape 1 : Le chien tourne la tête (même involontairement) vers le tiroir ouvert, click & récompense;

Etape 2 : Le chien s'approche de la région qui entoure le tiroir, click & récompense;

Etape 3 : Le chien approche son museau du tiroir, click & récompense;

Etape 4 : Le chien touche le devant du tiroir du museau, click & récompense;

Etape 5 : Le chien pousse (même très légèrement) le tiroir du museau, click & récompense;

Etape 6 : Le chien pousse et ferme complètement le tiroir, click & récompense + vives félicitations !

Au début de chaque étape, on clique automatiquement dès que le chien propose l'action intermédiaire vers l'action recherchée. Lorsqu'il finit par proposer cette action intermédiaire à plusieurs reprises, on considère que l'étape est validée. On cesse donc d'automatiquement déclencher le click : on ne clique plus qu'une fois sur deux voire une fois sur trois. Le click n'étant déclenché que de plus en plus rarement, le chien va tenter de proposer une nouvelle action dans le "prolongement" de l'action précédemment récompensée... c'est la transition vers l'étape suivante ! Plusieurs séances peuvent être nécessaires pour réussir une transition.

Voici une vidéo illustrant l'apprentissage de l'exercice du tiroir et tout ce qui a été dit ci-dessus. L'exercice est ici effectué par un chien qui a l'habitude de travailler au shaping : il est vif d'esprit et sait faire preuve d'initiative. Au bout d'à peine 7 minutes, il comprend où veut en venir sa maîtresse !

Avec la méthode du shaping, on peut apprendre tout et n'importe quoi à son chien ! On peut par exemple lui apprendre à fermer un tiroir ou une porte, à ranger ses jouets dans une caisse, à éteindre et allumer la lumière, à mettre le linge sale dans la machine à laver, à apporter la télécommande etc. L'important n'étant pas l'utilité (ou souvent l'inutilité) de l'exercice mais l'amusement et le plaisir que le chien partage avec son maître durant l'apprentissage de cet exercice !

Pour encore mieux comprendre le shaping voir l'article "Shaping, Suite"

Lorsque le chien a compris l'exercice (il propose de lui-même l'ordre plusieurs fois de suite) on peut introduire l'ordre. D'abord pendant que le chien fait l'action, puis peu à peu avant qu'il ne la fasse.

Lorsque le chien a effectué un grand nombre de fois l'action désirée suite à la prononciation de l'ordre, l'exercice est considéré comme compris !

L'exercice ayant été compris et assimilé, il pourra être demandé au chien en dehors des séances d'apprentissage. Le clicker n'est alors plus d'une grande utilité, mais on peut continuer à l'utiliser pour exercer son chien.

Quelques vidéos :